Az ellenfelek: Kína, Oroszország, Észak-Korea és Irán
Nukleáris ellenfélként a stratégiai dokumentum Kínát, Oroszországot, Észak-Koreát és Iránt azonosítja. A centrális elem mégis nyilván Oroszország és Kína.
Oroszország a nagy arzenálja és agresszív viselkedése, Kína pedig az egyre növekvő nukleáris arzenálja miatt.
Az előrejelzéseket alapul véve a 2030-as évekre az Egyesült Államok először kerülhet szembe története során két nagy nukleáris hatalommal, mint stratégiai versenytárssal és potenciális ellenféllel.
A Nemzetbiztonsági Stratégia döntően Kínára fókuszál, így logikus, hogy a nukleáris stratégia Kínát nyilvánítja az Egyesült Államok fő kihívásának és egyre jelentősebb tényezőnek nukleáris erő terén. Az előző évben készült egy jelentés a kínai katonai erőről, amelynek eredményeit a nukleáris stratégia megerősíti:
a Kínai Népköztársaság több, mint valószínű, hogy legalább 1000 nukleáris robbanófejet szeretne birtokolni még az évtized végéig.
robbanófejet szeretne birtokolni még az évtized végéig.Kína változatosabb nukleáris arzenálja így lehetőség, hogy egy válság vagy konfliktus idején további nukleáris fegyvereket megszerzését kényszerítse ki, akár az Egyesült Államok szövetségesei és a térségbeli partnerek elleni katonai provokációkkal is.
Oroszországgal kapcsolatban a nukleáris stratégia nyelvezete rendkívül durva, ami az ukrajnai inváziónak köszönhető. A Trump-adminisztráció stratégiájával ellentétben a potenciálisan alacsony hozamú eszkalációról deeszkealációra politikát tompították, és helyette egyértelműen kijelentették, hogy
Oroszország bővíti az arzenálját, és nukleáris fegyvereit egyfajta pajzsnak tekinti, amely mögött indokolatlan agressziót folytathat szomszédos országokkal szemben.
Az NPR megerősíti a korábbi orosz nem stratégiai nukleáris fegyverekre vonatkozó áttekintést, amelyben a Védelmi Hírszerző Ügynökség szerint 2021-ben Oroszország valószínűleg 1000-2000 nem stratégiai nukleáris robbanófejjel rendelkezett és rendelkezik. 2022 áprilisában pedig a külügyminisztérium ezt azzal egészítette ki, hogy ebben a becslésben benne vannak a leszerelésre váró, illetve a kivont fegyverek is.
Észak-Korea és Irán helyzete
Észak-Koreát az elmúlt időszakban jelentősen beárnyékolta Kína és Oroszország, de ennek ellenére sem szabad figyelmen kívül hagyni. Az NPR keményen fogalmaz Észak-Koreával kapcsolatban, hiszen leszögezi, hogy elfogadhatatlan egy észak-koreai nukleáris támadás az Egyesült Államok vagy szövetségesei ellen, ennek megfelelően pedig egy ilyen támadás azonnali válaszcsapást eredményezhet, ami ennek a rezsimnek a végét fogja jelenteni. Tehát nincs olyan forgatókönyv, mikor az észak-koreai Kim-rezsim nukleáris fegyvereket alkalmaz, és túl is éli azt.